غالبًا ما يقبل مشجعو كرة القدم على القيام برحلات طويلة لمتابعة أنديتهم، لكن فقط في نيوكاسل يونايتد وسندرلاند يستمر هذا الجهد داخل الملعب. في ملعب سانت جيمس بارك وملعب الضوء، يواجه المشجعون الزائرون صعودًا حادًا للوصول إلى مقاعدهم المخصصة.
غالبًا ما يقبل مشجعو كرة القدم على القيام برحلات طويلة لمتابعة أنديتهم، لكن فقط في نيوكاسل يونايتد وسندرلاند يستمر هذا الجهد داخل الملعب. في ملعب سانت جيمس بارك وملعب الضوء، يواجه المشجعون الزائرون صعودًا حادًا للوصول إلى مقاعدهم المخصصة.
أصبح الصعود الطويل إلى قسم المشجعين الزائرين في كلا الموقعين جزءًا من أسطورة أيام المباريات. تقع هذه المناطق على ارتفاع شاهق فوق سطح اللعب، مما يخلق تجربة مختلفة بشكل ملحوظ مقارنة بمعظم ملاعب الدوري الممتاز.
ومع ذلك، تنص لوائح الدوري على أنه لا ينبغي تخصيص أماكن جماهير الفرق الزائرة للمناطق المرتفعة فقط.
قبل بداية موسم 2017-2018، اتفقت أندية الدرجة الممتازة على أن يكون هناك على الأقل كتلة واحدة لمشجعي الفريق الزائر بالقرب من أرضية الملعب. كان الهدف هو تعزيز مستويات الضجيج والتفاعل بين مجموعات المشجعين المتعارضة.
في ذلك الوقت، أوضح الرئيس التنفيذي للدوري، ريتشارد سكودامور، أن الأهداف التي يسجلها الفريق الزائر يجب أن تولد تفاعلاً مرئياً ومسموعاً بين طرفي الملعب.
على الرغم من هذا الاتفاق، حصل نيوكاسل على موافقة للبقاء خارج هذه السياسة عند عودته إلى الدوري الممتاز في عام 2017. تم تجديد هذا التصريح خلال الموسم التالي وبقي ساري المفعول منذ ذلك الحين.
أما سندرلاند، الذي يتنافس في القسم للمرة الأولى منذ إدخال المبدأ التوجيهي، فقد يواجه اشتراطًا بتغيير ترتيبه قبل موسم 2026-2027 ما لم يُمنح إذن مماثل.
يقدم وست هام مثالًا آخر على المرونة، حيث يتم وضع المشجعين الزائرين في مكان مرتفع في ملعب لندن، ولكن مع توفير قسم لهم على مستوى أرضية الملعب أيضًا.
أي تغيير في نيوكاسل أو سندرلاند سيخلق تحديات تنظيمية كبيرة. حيث قد يحتاج حوالي 3000 حامل تذكرة موسمية في كل نادٍ إلى إعادة التوطين لتشكيل مناطق جديدة للزائرين.
يشمل كلا الملعبين بالفعل مرافق لمشجعي ذوي الاحتياجات الخاصة، بما في ذلك مصاعد للوصول، كما تم تقديم أقسام للوقوف الآمن للمشجعين الزائرين.
في ملعب الضوء، كان يُوضع المشجعون الزائرون سابقًا في الجناح الجنوبي حتى موسم 2011-2012. نقلهم النادي لاحقًا إلى موقعهم الحالي لتعزيز الأجواء العامة.
أيد مجلس مدينة نيوكاسل الترتيب الحالي، مستشهدًا باعتبارات السلامة. وأكد المسؤولون أن الفصل خلال مسارات الخروج، وخاصة عبر موقف السيارات، يقلل من المخاطرة وقد حظي بموافقة خدمات الطوارئ والدوري الممتاز.
توصل مجلس مدينة سندرلاند إلى استنتاج مماثل بعد مناقشات مع مجموعة الاستشارات الأمنية التابعة له. ولاحظت السلطة مزايا مرتبطة بإدارة الحشود، والتخطيط للطوارئ، وتخطيط الملعب، وراحة المشجعين.
يتم تطبيق إجراءات إضافية في ويرسايد، حيث تُمنع أشياء مثل العملات المعدنية والسجائر الإلكترونية (فيب) والبنوك الطاقة (باور بانك) لمنع رمي الأشياء من الطوابق العلوية.
ويجادل المنتقدون بأن وضع مشجعي الفرق الزائرة بعيدًا عن أرضية الملعب يضعف تأثيرهم، مما قد يمنح الفريق المضيف ميزة بسبب انخفاض مستويات الضجيج.
تنطبق اللائحة فقط على مباريات الدوري، مما يمنح الأندية حرية أكبر في المسابقات الكأسية. فعلى سبيل المثال، يخصص مانشستر سيتي الطابق الثالث بالكامل من الجناح الجنوبي لمشجعي الفرق الزائرة.
عبر أوروبا، يعتبر الجلوس البعيد للمشجعين الزائرين أمرًا شائعًا. غالبًا ما تضع الملاعب البارزة مثل ملعب برنابيو لريال مدريد وسان سيرو لميلان الزائرين في مكان مرتفع جدًا فوق مكان الحدث.
وبالنظر إلى المستقبل، فإن ملكية نادي نيوكاسل تدرس خيارات لبناء ملعب جديد، من المتوقع أن تأخذ التصاميم المستقبلية في الاعتبار مكان تواجد مشجعي الفرق الزائرة.
أما في سندرلاند، فقد أكد رئيس قسم الأعمال بالنادي في أبريل أن المشاورات مع المشجعين ستبدأ مع الاعتراف بالإحباط المحتمل إذا تم نقل حاملي التذاكر منذ فترة طويلة.
وأظهرت أندية أخرى اهتمامًا بترتيبات مماثلة. ففي عام 2022، كشف الرئيس التنفيذي لنادي برايتون، بول باربر، أنه كان يدرس إمكانية نقل قسم مشجعي الفرق الزائرة لديهم، مع الاعتراف بأن هيكل الملعب واعتبارات السلامة تعقّدان العملية.
