لماذا يعتبر العودة إلى دوري أبطال أوروبا أمراً حيوياً لمانشستر يونايتد

عندما استعرض كبار المسؤولين في مانشستر يونايتد الأضرار الناجمة عن موسم 2024-2025 الكارثي، وضعوا خطة تعافٍ واضحة. كان الهدف المباشر هو إيجاد طريق سريع للعودة إلى المنافسات الأوروبية، وعلى الأرجح من خلال احتلال المركز السادس في الدوري الإنجليزي الممتاز والتأهل إلى الدوري الأوروبي. بعد ذلك، يستهدف الموسم التالي إنهاء الموسم ضمن المراكز الأربعة الأولى والعودة إلى دوري أبطال أوروبا بحلول موسم 2026-2027.

لقد أعادت تخفيضات التكاليف بالفعل تشكيل الميزانية العمومية للنادي. بعد جولتين من تسريح الموظفين وتشديد الرقابة على جميع الأقسام، تمكن السير جيم راتكليف ومجموعته القيادية من خفض الخسائر من 113.2 مليون جنيه إسترليني إلى تحقيق أرباح بقيمة 13 مليون جنيه إسترليني في حسابات الربع الأول المنتهي في 30 سبتمبر 2025. كان من شأن احتلال المركز السادس هذا الموسم، مقارنةً بالمركز الخامس عشر في الموسم الماضي، أن يعوض إلى حد كبير الضربة المالية الناجمة عن الغياب عن كرة القدم الأوروبية للمرة الثانية فقط منذ إعادة قبول الأندية الإنجليزية من قبل الاتحاد الأوروبي في عام 1990.

ومع ذلك، فإن الحافز المالي الحقيقي يكمن في التأهل لدوري أبطال أوروبا. في توقعات الربع الأول، قدر يونايتد إجمالي الإيرادات لموسم 2025-2026 بما يتراوح بين 640 و660 مليون جنيه إسترليني. كانت المشاركة في الدوري الأوروبي ستضيف ما بين 10 و35 مليون جنيه إسترليني، حسب التقدم في البطولة. على النقيض من ذلك، كان دوري أبطال أوروبا سيضمن ما لا يقل عن 50 مليون جنيه إسترليني، وربما يدر أكثر من 100 مليون جنيه إسترليني.

يعكس الطموح طويل المدى هذه الأرقام. يعتقد مسؤولو النادي أن اتباع هذا المسار يمكن أن يدفع الإيرادات السنوية لتتجاوز 800 مليون جنيه إسترليني بحلول عام 2028. وهذا يبرر لماذا تحمل كل نتيجة في الدوري الآن عواقب اقتصادية كبرى.

زخم الملعب يغير التوقعات

رفع الفوز 1-0 على إيفرتون مساء الاثنين يونايتد إلى المركز الرابع، وقد يثبت أنه لحظة محورية. بموجب شروط اتفاقية القميص الجديدة مع أديداس، يخسر النادي 10 ملايين جنيه إسترليني عن كل موسم يغيب فيه عن دوري أبطال أوروبا. منذ انطلاق المسابقة في عام 1992، لم يسبق لهم أبداً أن غابوا لثلاث سنوات متتالية.

في وقت سابق من الحملة، بدا احتمال إنهاء الموسم ضمن الخمسة الأوائل بعيد المنال. قبل الفوز 2-0 علىلاند في 4 أكتوبر، قدّرت شبكة أوبتا فرص يونايتد في إنهاء الموسم ضمن الأربعة الأوائل بنسبة 3.1%، وضمن الخمسة الأوائل بنسبة 5.8%. حتى عندما رحيل روبن أموريم في 5 يناير بعد التعادل 1-1 مع ليدز - وهو جزء مما هو الآن سلسلة من 10 مباريات دون هزيمة في الدوري - كانت تلك الأرقام قد ارتفعت فقط إلى 5.9% و15.7% على التوالي.

لقد تغير المشهد بشكل كبير. بعد خمسة انتصارات في ست مباريات تحت قيادة المدرب المؤقت مايكل كاريك، أصبحت التوقعات الآن تشير إلى فرصة 44.2% لإنهاء الموسم ضمن الأربعة الأوائل، و72.0% لإنهائه ضمن الخمسة الأوائل. مع تقدم الأندية الإنجليزية بفارق كبير في تأمين أحد المقعدين الإضافيين في دوري أبطال أوروبا، يبدو من المرجح جداً أن المركز الخامس سيكون كافياً.

من موقعهم الحالي - متخلفين بثلاث نقاط عن أستون فيلا صاحب المركز الثالث مع أفضلية طفيفة في فارق الأهداف، ومتقدمين بثلاث نقاط على تشيلسي وليفربول - فإن الفرصة واضحة. مع عدم وجود ملهيات أوروبية، اقترح جيمي كاراغر أن يونايتد أصبح الآن شبه مؤكد لضمان التأهل. ومع ذلك، لا يزال كاريك حذراً مع بقاء 11 مباراة على اللعب.

تأثير أوسع يتجاوز جدول الترتيب

إن تأثير كاريك عزز أيضاً فرصته في تولي المنصب بشكل دائم. مع التزام كل من توماس توخيل وكارلو أنشيلوتي بمنصبيهما الدوليين مع إنجلترا والبرازيل بعد الصيف، وحالة عدم اليقين المحيطة بروبيرتو دي زيربي وأوليفر غلاسنر، فإن أوراق اعتماده ستعزز بشكل كبير بالعودة إلى بطولة الأندية الأوروبية الكبرى.

تضيف الاعتبارات التجارية إلحاحاً إضافياً. ظهرت تساؤلات حول قدرة النادي على تأمين شراكات جديدة، بما في ذلك صفقات رعاية ملعب التدريب والقميص. المشاركة في دوري أبطال أوروبا من شأنها تحسين جاذبية يونايتد في المفاوضات.

قد يعتمد تمويل الملعب المستقبلي أيضاً على المكانة النخبوية. كانت الخطط لملعب جديد ستعتمد بشكل كبير على إيرادات المقاعد الممتازة. أشارت وثيقة تم توزيعها على حاملي التذاكر الموسمية في أكتوبر إلى أسعار محتملة تبلغ 4,830 جنيه إسترليني للمقاعد في المدرج السفلي مقابل مقاعد البدلاء، في حين أن باقات الضيافة لصندوق تنفيذي يتسع لـ16 مقعداً في منتصف الملعب قد تصل إلى 424,800 جنيه إسترليني. من المرجح أن يتقبل المشجعون هذه التكاليف إذا كان الفريق ينافس على الألقاب الكبرى - وهو شيء لم يحدث منذ تقاعد السير أليكس فيرغسون في عام 2013.

لا يزال الدين يمثل مشكلة كبيرة، حيث يتجاوز المليار جنيه إسترليني عند تضمين مدفوعات الانتقالات المستحقة. سيكون تجنب المزيد من الاقتراض أسهل بكثير مع تأمين دخل دوري أبطال أوروبا.

تحذير من الماضي

يعكس تحفظ كاريك الخبرة. خلال فترة توليه المسؤولية في ميدلسبره عام 2022، أعقبت طفرة من 15 فوزاً في 20 مباراة بالدوري ثلاثة انتصارات فقط في المباريات الـ12 التالية، مما حوّل دفع الصعود التلقائي إلى هزيمة في نصف نهائي الملحق أمام كوفنتري. الدرس واضح: يمكن أن تتغير المستويات بسرعة.

يونايتد في وضع جيد لاستعادة مكانه بين نخبة أوروبا. ضمان إنهاء المهمة هو الآن الأولوية.