قدم النجم الشاب لتشيلسي ظهيرة تاريخية أخرى، ثم أصر على أن الأفضل لا يزال قادماً. في عمر الـ23 فقط، أصبح كول بالمر أكثر لاعب يسجل ثلاثيات في الدوري الإنجليزي الممتاز بألوان النادي، ليصل إلى أربع ثلاثيات - إنجاز لم يحققه عمالقة النادي السابقون مثل ديدييه دروجبا، أو فرانك لامبارد، أو عيدين هازارد خلال فترة وجودهم في غرب لندن.
قدم النجم الشاب لتشيلسي ظهيرة تاريخية أخرى، ثم أصر على أن الأفضل لا يزال قادماً. في عمر الـ23 فقط، أصبح كول بالمر أكثر لاعب يسجل ثلاثيات في الدوري الإنجليزي الممتاز بألوان النادي، ليصل إلى أربع ثلاثيات - إنجاز لم يحققه عمالقة النادي السابقون مثل ديدييه دروجبا، أو فرانك لامبارد، أو عيدين هازارد خلال فترة وجودهم في غرب لندن.
تعرض وولفرهامبتون واندررز للعقاب خلال فترة مذهلة استمرت بالكاد نصف ساعة. خطأان غير مدروسان من الزوار سمحا لبالمر بالتسجيل من نقطة الجزاء مرتين، قبل أن يختتم الأداء بتسديدة قوية في الزاوية العليا تتويجاً لهجمة مرتدة سريعة على الجهة اليسرى شارك فيها مارك كوغيريلا.
بدلاً من الاستمتاع بالإنجازات الشخصية، استخدم صانع اللعب مقابلات ما بعد المباراة للتأكيد على أن ذروة أدائه لا تزال أمامه. كما أوضح بشكل جلي أن الانتقادات التي وجهت إليه خلال الموسم الصعب لم تمر دون أن يلاحظها.
على الرغم من النتيجة، كان ظهور بالمر التلفزيوني متحفظاً بشكل ملحوظ. متحدثاً إلى برنامج "ماتش أوف ذا داي" على بي بي سي، اعترف بهدوء بأهمية الأهداف والنقاط، حتى وإن كانت هيئته توحي بعدم وجود الكثير من الاحتفاء الظاهر.
عند سؤاله عن حالته البدنية، ألمح إلى أن مخاوف اللياقة المستمرة لا تزال تقيده. أوضح بالمر أن مشاكل الإصابات المتكررة حدّت من قدرته على الأداء بحرية، مضيفاً أن المراقبين الخارجيين نادراً ما يرون ما يحدث بعيداً عن الأضواء. يعتقد أن التعامل مع المشكلة بحذر هو الطريق الوحيد للعودة إلى مستواه الحقيقي.
كان رد فعله على "الضوضاء" الخارجية أكثر بصرياً منه لفظياً. بعد تحويله ركلة الجزاء الأولى، وضع بالمر يديه على أذنيه في احتفاء ذي مغزى. فيما بعد، تجاهل هذه الإيماءة ملاحظاً أن النقد أمر لا مفر منه ولكنه شيء تعلم تجاهله، معتمداً على الصلابة الداخلية بدلاً من الرأي العام.
اقترحت شائعات الانتقال في وقت سابق من الموسم أن المهاجم كان غير مستقر ويفكر في العودة إلى مانشستر، بما في ذلك روابط تكهنية مع مانشستر يونايتد. تم رفض هذه الادعاءات باعتبارها لا أساس لها، وكان ليام روزينير من بين أولئك الذين سارعوا إلى تحدي هذه الرواية.
كان ذكر مدرب تشيلسي من اللحظات القليلة التي أظهرت دفئاً حقيقياً من بالمر. أشاد بمنهج روزينير، مسلطاً الضوء على الثقة والحرية الممنوحة للفريق، وأكد مرة أخرى اعتقاده بأن اللياقة الكاملة ستطلق العنان لأفضل عروضه.
التوفر، وليس القدرة، لا يزال العائق الرئيسي. أظهر تعادل بالمر في نهائي يورو 2024 ضد إسبانيا تأثيره على أكبر المراحل، ومع ذلك فقد حدت الإصابات من مشاركته مع إنجلترا منذ ذلك الحين، مع ثلاث مشاركات أخرى فقط وعدة غيابات دولية.
تعامل توماس توخيل معه لفترة وجيزة فقط، حيث استخدم بالمر في مركز المحور خلال فترة انتقالية صيفية طغى عليها التزام تشيلسي بكأس العالم للأندية. المنافسة على الأدوار الإبداعية شرسة، وتستمر مشكلة الفخذ المزمنة في تهديد الاستمرارية. كما اعترف روزينير، فإن الحفاظ على صحة بالمر هو الأولوية - لأنه عندما يكون بصحة جيدة، فلا أحد يشك في جودته.
