بدأ عودة مايكل كاريك إلى مقاعد البدلاء لمانشستر يونايتد بشكل لافت.
بدأ عودة مايكل كاريك إلى مقاعد البدلاء لمانشستر يونايتد بشكل لافت.
ثلاث مباريات أتت بثلاث انتصارات، أمام فرق يقودها بيب غوارديولا، وميكيل أرتيتا، وماركو سيلفا. أصبح يونايتد الآن على مسافة قريبة من المراكز الأربعة الأولى في الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو المركز الذي يضمن التأهل لدوري أبطال أوروبا والذي بدا غير واقعي قبل أسابيع قليلة فقط.
أثارت هذه النتائج حتماً جدلاً حول ما إذا كان ينبغي تأكيد بقاء كاريك في المنصب على أساس طويل الأمد. لكن في الوقت الراهن، تدعو معظم الأصوات داخل النادي إلى الصبر.
منذ إقالة روبن أموريم في 5 يناير، أكدت الشخصيات البارزة في أولد ترافورد أنها ستتبع خطة توظيف منظمة وتقيّم كل الخيارات المناسبة. وتشير المحادثات مع أشخاص مطلعين على العملية إلى أن هذا الموقف لم يتغير، وهناك عدة أسباب قد تؤخر الإعلان عن القرار.
سلك يونايتد هذا الطريق من قبل، ولا تزال الذكرى مؤثرة داخل النادي.
عندما تمت إقالة جوزيه مورينيو في ديسمبر 2018، تم تعيين أولي غونار سولشاير بصورة مؤقتة حتى نهاية الموسم. كانت مهمته بسيطة: رفع المعنويات وتهدئة السفينة.
كان التأثير مذهلاً. فاز يونايتد في أول ثماني مباريات لسولشاير، بما في ذلك انتصار في الدوري على توتنهام وانتصار في كأس الاتحاد الإنجليزي على أرسنال. عبر مبارياته الـ 17 الأولى، كانت النكسة الوحيدة أمام باريس سان جيرمان في دوري أبطال أوروبا، وهي المواجهة التي قلبها يونايتد لاحقاً بشكل لا يُنسى في بارك دي برينس.
أدى هذا الأداء المتميز إلى منح سولشاير عقداً لمدة ثلاث سنوات مع بقاء تسع مباريات لم تُلعب. ولكن بحلول ذلك الوقت، كانت المخاوف بشإلى إرهاق اللاعبين قد بدأت في الانتشار، نظراً للمتطلبات البدنية الكبيرة التي وُضعت على الفريق.
أثبتت المباريات الختامية صعوبة. فاز يونايتد مرتين فقط من آخر 12 مباراة، وخسر ثماني مرات. جادل الكثيرون لاحقاً بأن التعيين المبكر أثبت أنه مكلف، وأن مراجعة الصيف ربما كانت ستنتج نتيجة مختلفة.
على الرغم من أن عمليات كرة القدم يشرف عليها الآن السير جيم راتكليف، فإن تلك الحلقة تذكر بمخاطر القرارات السريعة التي تحركها الزخم قصير الأجل.
عامل آخر يشجع على الحذر هو توفر مدربين آخرين لاحقاً خلال العام.
يمكن لعدة مدربين في الدوري الإنجليزي الممتاز أن يدخلوا في المعادلة، بما في ذلك أوليفر غلاسنر، الذي أكد رحيله الوشيك من كريستال بالاس، وأندوني إيراولا مدرب بورنموث، ومدرب فولهام ماركو سيلفا.
يوضح وضع غلاسنر كيف يمكن أن تتغير الروايات بسرعة. بعد رفع لقب الدوري الأوروبي مع آينتراخت فرانكفورت، قدم أول لقب كبير لبالاس بفوزه على مانشستر سيتي في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي الموسم الماضي، تلاه فوز على ليفربول في درع المجتمع الإنجليزي.
كان هذا الموسم أقل سلاسة بكثير. أدى إشراك تشكيلة بديلة في مباراة بالاس الأخيرة في دوري المؤتمر الأوروبي إلى التعادل في الداخل مع كوبس، ما أجبر النادي على خوض مباراة فاصلة ضد زرينيسكي. شكلت تلك المباراة بداية سلسلة من 12 مباراة بدون فوز.
خلال تلك السلسلة، تعرض بالاس لثمانية هزائم، بما في ذلك خروج صادم من كأس الاتحاد الإنجليزي أمام ماكليسفيلد من دوري الشمال الوطني. يحتل الفريق حالياً المركز الخامس عشر في الدوري، بتقدم تسع نقاط عن وست هام في المركز الثامن عشر، ولا يزال وضع غلاسنر غير مؤكد.
أما خارج كرة القدم المحلية، فقد ارتبط اسم عدة مدربين دوليين بارزين منذ فترة طويلة مع يونايتد. أجرى توماس توخيل مدرب إنجلترا مناقشات مع النادي قبل وبعد نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي 2024، بينما ارتبط اسم ماوريسيو بوتشيتينو، مدرب الولايات المتحدة حالياً، أيضاً بشكل متكرر. يُضاف إلى ذلك اسمي كارلو أنشيلوتي مدرب البرازيل ويوليان ناغلسمان مدرب ألمانيا، وهما من الأسماء المُعجَب بها في أولد ترافورد.
غير أن تعيين مدرب منتخب وطني في فترة التحضير لبطولة كبرى يطرح تعقيدات واضحة. يقدم التاريخ تحذيرات، من بوبي روبسون الذي واجه انتقادات في 1990 بعد الموافقة على منصب في نادي قبل كأس العالم، إلى جولين لوبيتيغي الذي فقد منصبه مع إسبانيا قبل أيام فقط من نهائيات 2018 بمجرد تأكيد ريال مدريد تعيينه.
وأوضح مصدر ذو خبرة في التوظيف الإداري رفيع المستوى أن الاتفاقيات الرسمية قبل كأس العالم تُنظر إليها على نطاق واسع على أنها غير حكيمة. فأي تسريب قد يثبت أنه مزعزع للاستقرار، ويلحق الضرر بالسمعات، ويخلق عوامل تشتيت غير ضرورية.
هناك أيضاً مسألة التوقيت. إذا قرر يونايتد سراً اختيار مرشح خارجي في الربيع، فماذا سيحدث إذا واصل كاريك تقديم نتائج استثنائية؟ كما يمكن لنتائج البطولات أيضاً أن تعيد تشكيل التصورات، للأفضل أو للأسوأ. من هذا المنظور، فإن ترك الوضع يتطور يحمل جاذبية واضحة.
أحد الحجج ضد التأخير هو الحاجة للوضوح داخل الفريق وسوق الانتقالات.
تنتهي عقد هاري ماجواير هذا الصيف، بينما يراقب يونايتد أهدافاً في خط الوسط مثل إليوت أندرسون، وآدم وارتون، وكارلوس باليبا. سيكون من المفهوم أن يبحث اللاعبون الحاليون والمرشحون للانضمام عن طمأنينة بشأن من سيكون المسؤول.
تُظهر التجربة السابقة مدى الضرر الذي يمكن أن يسببه الغموض. انتهت فترة رالف رانغيك المؤقتة في 2021-2022 بالفوضى، بخمسة انتصارات فقط من آخر 19 مباراة وهزيمة مفاجئة في كأس الاتحاد الإنجليزي في الداخل أمام ميدلزبره.
غير أن كاريك لا يعتقد أن البيئة الحالية تشبه تلك الفترة. فقد ذكر علناً أن المجموعة لا تزال مركزة ومحترفة، على الرغم من إدراكها التام للسياق الأوسع.
يمتلك يونايتد العزيمة لاتخاذ الخيار الصحيح، حتى مع ما توفره كرة القدم الحديثة للمدربين من وقت محدود بشكل متزايد لإثبات أنفسهم. إذا تنحى كاريك جانباً في نهاية الموسم، فلن تُصنف فترة ولايته البالغة 17 مباراة حتى بين أقصر ثماني ولايات في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز، وستظل تتجاوز فترة أنج بوستيكوغلو البالغة خمس مباريات و39 يوماً في نوتينغهام فورست في وقت سابق من هذا الموسم.
في الوقت الراهن، يبدو أن الصبر هو المبدأ التوجيهي.
