بدا أرسنال متأرجحًا في بداية ديسمبر. بعد الهزيمة أمام أستون فيلا، نجح في اجتياز انتصارات ضيقة ضد وولفرهامبتون وإيفرتون وبرايتون. ومع ذلك، تمكن الفريق من جمع نقاط مهمة، محافظًا على موقعه على قمة الدوري الإنجليزي الممتاز.
بدا أرسنال متأرجحًا في بداية ديسمبر. بعد الهزيمة أمام أستون فيلا، نجح في اجتياز انتصارات ضيقة ضد وولفرهامبتون وإيفرتون وبرايتون. ومع ذلك، تمكن الفريق من جمع نقاط مهمة، محافظًا على موقعه على قمة الدوري الإنجليزي الممتاز.
تم تعزيز مكانته كمنافس على اللقب مع انتصاره الساحق بنتيجة 4-1 على فيلا على ملعب الإمارات يوم الثلاثاء. لم يؤدّ الأداء إلى إبعاد الفريق صاحب المركز الثالث فحسب، بل أرسل رسالة واضحة للفرق الأخرى بأن أرسنال جاد في طموحاته نحو الفوز بالألقاب.
مع التوجه نحو النصف الثاني من الموسم، يتصدر أرسنال الدوري بخمس نقاط أمام مانشستر سيتي، بينما يتبعه فيلا بنقطة أخرى خلف السيتي. سلّط المهاجم السابق لأستون فيلا، ديون دبلن، الضوء على الجهد الجماعي، مؤكدًا أن المدرب واللاعبين والطاقم جميعهم يساهمون في حالة الفريق القوية.
وأثنى داني مورفي، خلال حديثه في برنامج "ماتش أوف ذا داي"، على أداء الفريق. ووصف الانتصار بأنه بيان بالقوة، يعرض الجودة وعمق التشكيلة في جميع المجالات.
جماهير أرسنال تدرك جيدًا خيبات الأمل السابقة. رغم تصدرهم الدوري في بداية عام 2023، أنهوا الموسم خلف مانشستر سيتي. وقعت مواقف مماثلة في موسم 2002-2003 عندما كان أرسنال في الصدارة بنهاية ديسمبر، لينتهي به المطاف بخمس نقاط خلف مانشستر يونايتد.
تاريخيًا، لم يفز النادي بالدوري سوى مرة واحدة بعد تصدره بنهاية العام التقويمي في المرات الست السابقة، منذ موسم "المنيع" 2001-2002. لذلك فإن الجماهير حذرة، وتدرك أن الهيمنة في بداية الموسم لا تضمن الفوز باللقب.
وشدّد جيمي كاراغير على أن التوتر يجب أن ينتظر حتى المراحل الحاسمة من الموسم. مع مرور ما يقرب من 22 عامًا على آخر بطولة دوري لأرسنال، اقترح أن يبلغ القلق ذروته في أبريل ومايو، وليس في ديسمبر. تشير الإحصاءات أيضًا إلى أن الفرق المتصدرة بنهاية العام تفوز بالدوري في حوالي نصف المرات (52%).
سلّط ميكيل أرتيتا الضوء على الحاجة للثبات بينما يستعد أرسنال لعام 2026. اعترف بأن الحملة ستكون شاقة لكنه شدد على أن التشكيلة تفهم أهدافها ومستعدة للعمل الجاد. كان انتصار فيلا ملحوظًا بشكل خاص لعودة الثنائي غابرييل وويليام ساليبا كزوج مركزي دفاعي أساسي لأول مرة منذ بداية نوفمبر.
رغم إصابات المدافعين الرئيسيين، يتباهى أرسنال بأقوى خط دفاع في الدوري، بعدما تلقى 12 هدفًا فقط في 19 مباراة. هدف غابرييل مبكرًا في الشوط الثاني أمام فيلا مثّل بداية للأداء المهيمن. أشاد مورفي بالثنائي الدفاعي المركزي لتوفيره الهدوء والرياضة، مما سمح للفريق بأداء أفضل ما عنده.
يُنظر إلى الانتصار على فيلا على أنه حاسم على مستويات متعددة. يظل كل من مانشستر سيتي وفلا منافسين قريبين، حيث يمكن للسيتي تضييق الفارق بالفوز على سندرلاند. في الوقت نفسه، أنهت هزيمة فيلا سلسلة انتصاراته التي استمرت 11 مباراة، رغم أن إيمري سيكون على أمل أن تكون هذه هزيمة معزولة. وصف كاراغير النتيجة بأنها كبيرة، مبرزًا جودة المنافس وطبيعة الانتصار المقنعة.
