كان هناك فترة ليست ببعيدة اعتادت فيها ألمانيا أن تخوض البطولات الكبرى وهي المرشح الأوفر للفوز. لكن تلك الهيبة قد تبددت. ويعود آخر انتصار لها في كأس العالم إلى عام ٢٠١٤، فيما لم ترفع كأس بطولة أوروبا منذ عام ١٩٩٦.
كان هناك فترة ليست ببعيدة اعتادت فيها ألمانيا أن تخوض البطولات الكبرى وهي المرشح الأوفر للفوز. لكن تلك الهيبة قد تبددت. ويعود آخر انتصار لها في كأس العالم إلى عام ٢٠١٤، فيما لم ترفع كأس بطولة أوروبا منذ عام ١٩٩٦.
ورغم أنها لا تزال تعتبر قوة عظمى على الساحة العالمية، إلا أن ألمانيا توقفت عن تحويل المشاركات إلى ألقاب. ومع ذلك، تمثل كأس العالم ٢٠٢٦ فرصة حقيقية لاستعادة الكبرياء.
انتهت حملة التصفيات بنتيجة مفضلة ٦-٠ على سلوفاكيا في لايبزيغ، لكن النتيجة الساحقة أخفت مشاكل أعمق. كان من المفترض أن مجموعة تضم أيرلندا الشمالية ولوكسمبورغ لا تشكل أي مشاكل تذكر، ومع ذلك تعثرت ألمانيا مبكرًا. فقد تعرضت للهزيمة أمام سلوفاكيا في مباراتها الافتتاحية قبل أن تنتظم خمس انتصارات متتالية - كانت عروضًا غالبًا ما كانت غير مقنعة.
أثارت الهفوات الدفاعية في الكرات الثابتة، وصعوبة توليد ضغط هجومي مستمر، والضعف في الهجمات المرتدة السريعة، مخاوف. ومع ذلك، لا تشير كل الدلائل إلى كارثة وشيكة. اختار المدرب جوليان ناغلسمان، الذي يتعرض لانتقادات بسبب بعض اختياراته - وخاصةً استبعاد أنجيلو ستيلر وتوم بيشوف - ليروي ساني وليون غوريتسكا ضد سلوفاكيا. وقد أثبت هذان اللاعبان صحة اختياراته، حيث قدمت ألمانيا أداءً متكاملاً هو الأفضل لها في التصفيات.
وجاءت البقعة المضيئة الأخرى على شكل مهاجم نيوكاسل نيك فولتمادي، الذي أضاف من خلال وجوده اللمسة الحاسمة التي افتقدتها ألمانيا في السنوات الأخيرة. لا يزال هناك عمل يجب إنجازه، لكن الفريق سيسافر إلى أمريكا الشمالية وهو مؤمن بإمكانية تحقيق لقب.
واجه فلوريان فيرتز صعوبات في ليفربول منذ انضمامه من باير ليفركوزن الصيف الماضي. واستهدف النقاد اللاعب البالغ من العمر ٢٢ عامًا، لكن ناغلسمان تدخل لحمايته قبل مباراة سلوفاكيا. وقال إن الصعوبات الأوسع التي يواجهها ليفربول جعلت عملية التكيف أكثر صعوبة، مضيفًا أن فيرتز يحتاج إلى وقت - مثل العديد من اللاعبين الذين يتأقلمون مع الدوري الإنجليزي الممتاز.
ردّ فيرتز فورًا بأداءٍ مُلفتٍ ضد سلوفاكيا، مُقدّمًا لمحةً عمّا كان ليفربول يأمل في تحقيقه. وبينما قد يُقلّل البعض من شأن هذا الأداء نظرًا لمستوى المُنافسة، أثبتت سلوفاكيا صعوبةَ مُواجهة منتخباتٍ قوية - على سبيل المثال، احتاجت إنجلترا إلى هدفين في الوقت بدل الضائع لتتفوّق عليها في يورو 2024.
ويبدو أن صعوبات فيرتز في إنجلترا مرتبطة بالتراجع في شكل زملائه الرئيسيين. فمحمد صلاح وفيرجل فان دايك لم يبلغا المستويات السابقة منذ توقيع عقود جديدة، بينما واجهت عمليات التعاقد الأخرى في ليفربول صعوبات للإبهار أيضًا. ومع ذلك، تلقى فيرتز الجزء الأكبر من الانتقادات.
حتى أن صحيفة "بيلد" الألمانية وضعت جزءًا من اللوم على صلاح، مشيرة إلى افتقاده للاتصال مع التعاقدات الصيفية باهظة الثمن للنادي واصفة إياه بأنه مشكلة متنامية في هجمات ليفربول. بينما قد يكون هذا الحكم مبالغًا فيه، فإن تميز فيرتز مع ألمانيا يشير إلى أنه بعيد كل البعد عن أن يكون المشكلة.
بغض النظر عما سيحدث في ليفربول، يمكن أن يكون تأثير فيرتز على المنتخب الوطني حاسمًا. إذا حافظ على المستوى الذي أظهره أمام سلوفاكيا، فسيكون لدى ألمانيا every سبب يدعو للاعتقاد بأن بإمكانها المنافسة على كأس العالم ٢٠٢٦.
