بدأ الطريق إلى كأس العالم 2026 يأخذ شكلاً ملموساً، حيث لا تزال 22 فريقاً تتطلع لاحتلال المقاعد الستة المتبقية في البطولة. قام FIFA بتنظيم التصفيات في مسابقتين منفصلتين، إحداهما حصرياً لفرق الاتحاد الأوروبي. ستحدد هذه البطولة التي تضم 16 فريقاً أربعة متأهلين إلى كأس العالم من خلال نصف نهائي ونهائي بنظام المباراة الواحدة، والمقرر إقامتها في جميع أنحاء أوروبا في مارس 2026.
بدأ الطريق إلى كأس العالم 2026 يأخذ شكلاً ملموساً، حيث لا تزال 22 فريقاً تتطلع لاحتلال المقاعد الستة المتبقية في البطولة. قام FIFA بتنظيم التصفيات في مسابقتين منفصلتين، إحداهما حصرياً لفرق الاتحاد الأوروبي. ستحدد هذه البطولة التي تضم 16 فريقاً أربعة متأهلين إلى كأس العالم من خلال نصف نهائي ونهائي بنظام المباراة الواحدة، والمقرر إقامتها في جميع أنحاء أوروبا في مارس 2026.
من بين المواجهات الأكثر ترقباً، سيستضيف إيطاليا أيرلندا الشمالية في مواجهة ذات أهمية تاريخية. فبطل كأس العالم أربع مرات فشل مرة أخرى في التأهل المباشر، بعد غيابه في نسختي 2018 و 2022، على الرغم من فوزه ببطولة أمم أوروبا 2020 فيما بينهما. بعد ذلك، سيواجه الفائز في هذه المباراة إما ويلز أو البوسنة والهرسك، اللذين يلتقيان في نصف نهائي آخر بنظام المباراة الواحدة. تدخل ويلز التصفيات وهي في حالة ممتازة بعد فوزها الساحق 7-1 على مقدونيا الشمالية، وقد يلعب عامل الأرض دوراً محورياً في حملتها.
في مكان آخر، سحبت جمهورية أيرلندا لمواجهة تشيكيا في المسار د، متجنبة مواجهة مبكرة محتملة مع إيطاليا أو ويلز. في حال تقدمها، قد تواجه الدنمارك، التي أضاعت التأهل الآلي بصعوبة وستلتقي بمقدونيا الشمالية في نصف النهائي الآخر للمسار د. من المتوقع أن تستضيف دبلن نهائي المسار د، مما قد يمنح الأيرلنديين دفعة محلية في المواجهة الحاسمة.
السويد، على الرغم من امتلاكها موهبة هجومية كبيرة، تأهلت إلى التصفيات بصعوبة عبر أدائها في دوري الأمم. فهي تواجه أوكرانيا في نصف نهائي المسار ب، حيث سيستضيف الفائز إما بولندا أو ألبانيا. سيشهد المساران أ و ج مواجهات تشمل تركيا ضد رومانيا وسلوفاكيا ضد كوسوفو، لينتج كل منهما متأهلاً من خلال نهائي بنظام المباراة الواحدة في 31 مارس 2026.
سيتم تحديد المقعدين المتبقيين في كأس العالم من خلال بطولة منفصلة بين الاتحادات القارية تستضيفها المكسيك، بمشاركة جمهورية الكونغو الديمقراطية، بوليفيا، كاليدونيا الجديدة، العراق، جامايكا، وسورينام. ستقام هذه المباريات في غوادالاخارا ومونتيري في مارس 2026.
ستلتقي جامايكا، التي لا تملك حالياً مدرباً دائماً بعد رحيل ستيف مكلارين، بفريق أوقيانوسيا كاليدونيا الجديدة في نصف النهائي. سيواجه الفائز جمهورية الكونغو الديمقراطية في النهائي على أحد المقعدين المتاحين. في هذه الأثناء، ستواجه بوليفيا سورينام، التي تسعى للظهور الأول في تاريخها في كأس العالم. وينتظر العراق لمواجهة الفائز من نصف النهائي ذلك، حيث يكون مقعد في أمريكا الشمالية على المحك للفائز.
يضمن نظام التصفيات بين الاتحادات القارية منافسة فرق من قارات مختلفة بشكل مباشر على التأهل. من المقرر أن تكون كل من مباريات نصف النهائي والنهائي بنظام المباراة الواحدة، مما يوفر بيئة عالية الضغط حيث تكون كل نتيجة مصيرية. بهدف المنظمون، باستخدام مكانين منفصلين في المكسيك، إلى تقديم سلسلة تصفيات حاسمة ومكثفة قبل انطلاق البطولة الموسعة صيف العام التالي.
تنطلق تصفيات UEFA في 26 مارس 2026، مع إقامة ثماني مباريات نصف نهائي عبر أربعة مسارات. تتصدر مباراتا إيطاليا ضد أيرلندا الشمالية وويلز ضد البوسنة والهرسك المسار أ، بينما تهيمن أوكرانيا ضد السويد وبولندا ضد ألبانيا على المسار ب. يضم المسار ج تركيا ضد رومانيا وسلوفاكيا ضد كوسوفو، ويختتم المسار د الجولة الأولى بالدنمارك ضد مقدونيا الشمالية وتشيكيا ضد جمهورية أيرلندا.
جميع نهائيات UEFA محددة في 31 مارس 2026، مما يوفر وضوحاً بشأن المتأهلين من أوروبا قبل البطولة. في المكسيك، لا تزال التواريخ الدقيقة لنصف النهائي والنهائي بين الاتحادات القارية غير مؤكدة، ولكن من المتوقع أن تحدث جميع المباريات نفس الشهر.
مع بقاء ستة مقاعد في كأس العالم معلقة، يعد شهر مارس 2026 بتقديم كرة قدم مثيرة وشديدة الأهمية، لتحديد آخر الفرق التي ستنضم إلى قائمة المتأهلين إلى كأس العالم 2026.
