العراق يواجه بوليفيا أو سورينام في ملعب التأهل إلى كأس العالم

يجب على العراق تخطي إما بوليفيا أو سورينام في مباراة فاصلة من مباراة واحدة في مارس المقبل لانتزاع مقعد في كأس العالم 2026.

دخل المنتخب العربي منافسات القرعة الدولية بين القارات الست كأحد المنتخبين المصنفين، حيث أجريت عملية القرعة يوم الخميس في مقر الفيفا.

يمنح النظام الجديد مقعدين تأهيليين من خلال هذه المرحلة، لاستكمال قائمة المنتخبات الـ 48 في البطولة التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك مشتركاً.

ستُقام جميع مباريات الملحق التصفوي في المكسيك بين 23 و31 مارس، باستخدام ملعبَي غوادالاخارا ومونتيري، واللذين سيستضيفان أيضاً مباريات في دور المجموعات في يونيو المقبل.

حصل الكونغو على التصنيف الثاني وسينتظر الفائز من المواجهة الفاصلة بين كاليدونيا الجديدة وجامايكا. تم إقران هذين الفريقين في الجانب المقابل من القرعة، حيث سيتأهل الفائز لمواجهة المنتخب الأفريقي في الجولة النهائية.

ومن المقرر إجراء قرعة منفصلة للملحق الأوروبي - الذي يضم 16 فريقاً، بينهم بطل العالم أربع مرات إيطاليا - بعد دقائق فقط من انتهاء قرعة الملحق الدولي.

المنتخبات الستة التي ستتأهل من هيكلي الملحق في مارس ستكمل القائمة النهائية للمشاركين في البطولة الموسعة. حيث ضمن 42 منتخباً بالفعل مقاعدها بعد انتهاء التصفيات في أربع قارات في وقت سابق من هذا الأسبوع.

في قرعة كأس العالم في 5 ديسمبر في مركز كينيدي بواشنطن، سيتم تمثيل المتأهلين عبر الملحق كعناصر نائبة في الإصيص الأقل تصنيفاً.

دراما العراق المتأخرة وخلفية تاريخية

حجز العراق مكانه في الملحق العالمي بعد خاتمة درامية في البصرة يوم الثلاثاء. حيث جاء الفوز 2-1 على الإمارات بهدفيّة من ركلة جزاء تحولت في الدقيقة 17 من الوقت بدل الضائع.

هذا الانتصار الضيق ضمن الفوز 3-2 في المواجهة المزدوجة لملحق آسيا. ودفعت هذه النتيجة منتخب المدرب غراهام أرنولد إلى جولة التصفيات النهائية.

الظهور الوحيد للعراق في كأس العالم كان في 1986. وقاد أرنولد منتخب أستراليا سابقاً في نسخة 2022 في قطر، وقاد فريقه إلى دور الـ16.

ارتفعت التوقعات بينما يحاول العراق العودة إلى أكبر مسرح في عالم كرة القدم بعد غياب دام قرابة أربعة عقود.

رحلة كاليدونيا الجديدة غير المتوقعة

تدخل كاليدونيا الجديدة المرحلة الدولية كأقل المتأهلين تصنيفاً، حيث تحتل المركز 149 بين أعضاء الفيفا الـ 211.

تأهل منتخب أوقيانوسيا بعد الفوز على تاهيتي 3-0 في مارس قبل أن يخسر أمام نيوزيلندا في المباراة الحاسمة للمنطقة.

منذ ذلك الحين، لعب الفريق الذي يدربه يوهان سيدانر مباراة واحدة فقط، حيث حقق فوزاً ودياً على جبل طارق الشهر الماضي. تمنحهم مواجهتهم المقبلة مع جامايكا فرصة نادرة للدفع نحو تأمين مقعد في كأس العالم لأول مرة في تاريخهم.