عندما تلعب ويلز في ملعب كارديف سيتي تحت الأضواء الكاشفة، هناك طاقة فريدة ترفع من معنويات اللاعبين والجماهير على حد سواء. من الأداء الأكابيلا للنشيد الوطني إلى أغاني المشجعين الشغوفة، للأجواء طريقة دفع اللاعبين لأداء استثنائي.
عندما تلعب ويلز في ملعب كارديف سيتي تحت الأضواء الكاشفة، هناك طاقة فريدة ترفع من معنويات اللاعبين والجماهير على حد سواء. من الأداء الأكابيلا للنشيد الوطني إلى أغاني المشجعين الشغوفة، للأجواء طريقة دفع اللاعبين لأداء استثنائي.
ستحتاج ويلز إلى هذه الروح الخاصة عندما تستضيف مقدونيا الشمالية يوم الثلاثاء. النصر ضروري لاحتلال المركز الثاني في مجموعتهم التأهيلية لكأس العالم، مما سيضمن امتياز اللعب على أرضهم في نصف نهائي الملحق في مارس. الخسارة ستواجههم بمواجهة خارج الأرض ضد فرق أقوى، مثل إيطاليا، مما يجود المخاطر عالية للغاية.
وشدّد المدرب الرئيسي كريج بيلامي على أهمية دعم الجماهير. قال: "اللاعبون مروا بهذا الموقف مرات عديدة على مدى السنوات العشر الماضية، وخاصة ليالي كارديف. الجمهور اعتاد على هذه البيئة وهذه اللحظات."
وأضاف أن الصبر سيكون ضرورياً إلى جانب تشجيع الجماهير. "نحن نعلم أننا بحاجة للفوز، بالطبع، ولكن يجب أن نكون صبورين أيضاً. الجمهور يدرك متى نحتاجكم أكثر من أي وقت، ولكنني أدرك تماماً أيضاً أننا يجب أن نقدم لكم شيئاً لتشجيعه."
هذه المباراة تمثل فرصة للجيل الحالي من منتخب ويلز لإضافة ليلة كارديفية لا تنسى أخرى إلى تاريخ النادي.
لا يضم التشكيل الحالي أي أعضاء من فريق نصف نهائي يورو 2016، حيث غاب بين ديفيز وآرون رامزي وداني وارد بسبب الإصابة. ومع ذلك، كان بعض اللاعبين الحاليين مشاركين في التصفيات الحاسمة ليورو 2020.
بدأت ويلز الحملة بشكل سيء، حيث حصلت على ثلاث نقاط فقط من مبارياتها الثلاث الأولى تحت قيادة ريان غيغز. تحول الزخم في نوفمبر 2019 عندما عاد آرون رامزي من الإصابة.
لعب رامزي دوراً محورياً، حيث سجل هدفين في الفوز 2-0 على المجر، ليضمن التأهل المباشر. كانت الاحتفالات في ملعب كارديف سيتي عاطفية، مما أثار دموع غيغز.
مواجهة الثلاثاء لها أوجه تشابه مع مباراة ويلز على أرضها ضد بلجيكا في نوفمبر 2021. بعد إضاعة فرصة التأهل المباشر، احتاجت ويلز إلى نتيجة لضمان المركز الثاني في مجموعتها.
على الرغم من استقبال الهدف الأول عبر كيفين دي بروين، عادل كييفر مور النتيجة، مما أثار مشاهد ابتهاج في كارديف. التعادل 1-1، إلى جانب نتائج مواتية من مباريات أخرى، ضمن أن تستضيف ويلز نصف نهائي الملحق، وهو عامل أثبت لاحقاً أنه حاسم.
لا تزال نصف نهائي الملحق ضد النمسا في مارس 2022 أحد أكثر الليالي شهرة في تاريخ كرة القدم الويلزية. أدى دافيد إيوان أغنيته "Yma O Hyd" قبل صافرة البداية، حيث انضم أكثر من 30,000 مشجع في الغناء، بمن فيهم العديد ممن لا يتحدثون الويلزية.
سجل غاريث بيل هدفين، محققاً الفوز 2-1 الذي أوصل ويلز إلى النهائي الملحق أمام أوكرانيا. سجل بيل مرة أخرى في المباراة النهائية، محققاً الفوز 1-0 الذي أعاد ويلز إلى كأس العالم لأول مرة منذ 64 عاماً.
بحلول أكتوبر 2023، واجهت ويلز مباراة حاسمة في تصفيات يورو 2024 ضد كرواتيا بعد نتائج صيفية سيئة. كان موقع المدرب روب بيج تحت الضغط، لكن ويلز قدموا أحد أفضل عروضهم، متغلبين على نصف نهائي كأس العالم بنتيجة 2-1 في كارديف.
سجل هاري ويلسون هدفين في مباراته الدولية الخمسين. التعادلات اللاحقة ضد أرمينيا وتركيا تعني أن ويلز ذهبت إلى الملحق مرة أخرى، محققة امتياز نصف النهائي على أرضها ولكنها خسرت في النهاية بركلات الترجيح في النهائي أمام بولندا.
بدأ كريج بيلامي عهده كمدير لمنتخب ويلز بتسع مباريات لم يهزم فيها، توجت بحملة دوري الأمم. ضمن الفريق الصعود إلى الدرجة الممتازة بفضل الفوز 4-1 على آيسلندا في نوفمبر 2024.
تعافت ويلز من تأخر مبكر بأهداف من ليام كولين، وبرينان جونسون، وهاري ويلسون. خلق الجماهير أجواء احتفالية في كارديف، يشجعون كل من ويلز والجبل الأسود، الذي استفاد من نتائج المباراة.
يبحث بيلامي عن أول فوز كبير له كمدير رئيسي. الفوز على مقدونيا الشمالية سيمثل الأول من بين عدة انتصارات مهمة على الطريق إلى كأس العالم العام المقبل ويمكن أن يمهد الطريق للمزيد من ليالي كارديف التي لا تنسى.
