ازدهر كونور برادلي تحت حب أنفيلد بينما استعاد ليفربول حدته في فوز ساحق على ريال مدريد. ظهر الظهير الأيمن الشمال إيرلندي، الذي يُنظر إليه على أنه البديل الطويل الأمد لترينت ألكسندر-أرنولد، في عرض أعاد إحياء ذكريات أفضل أيام ليفربول تحت قيادة يورغن كلوب.
ازدهر كونور برادلي تحت حب أنفيلد بينما استعاد ليفربول حدته في فوز ساحق على ريال مدريد. ظهر الظهير الأيمن الشمال إيرلندي، الذي يُنظر إليه على أنه البديل الطويل الأمد لترينت ألكسندر-أرنولد، في عرض أعاد إحياء ذكريات أفضل أيام ليفربول تحت قيادة يورغن كلوب.
منذ اللحظة التي سُحِر فيها ليفربول وريال مدريد معًا، حمل اللقاء مشاعر إضافية. مغادرة ألكسندر-أرنولد إلى إسبانيا جعلت الكثيرين في ميرسيسايد يشعرون بالخيانة، وظهور برادلي جعل التباين أكثر وضوحًا. في ليلة مشحونة بالتوتر، هيمن اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا على جناحه، محولًا فينيسيوس جونيور إلى مجرد متفرج.
كل مواجهة دفاعية يربحها برادلي كانت تستقبل بهتافات من الجمهور، كما أن هجماته الواثقة إلى الأمام عززت الاعتقاد بأن ليفربول قد انعطف حقًا نحو الانتعاش. مثلت طاقته التي لا تعرف الكل عودة إلى الكثافة والوحدة، بينما صدحت هتافات باسمه في أنفيلد.
لخص مدرب الفريق أرني سلوت المشاعر بعد المباراة: "كان كونور برادلي استثنائيًا. مواجهة فينيسيوس وجهاً لوجه مرات عديدة ليس أمرًا سهلاً لأي أحد، لكنه كان رائعًا."
بالنسبة لألكسندر-أرنولد، كانت العودة قاسية. لقد تم تشويه لوحته الجدارية بالقرب من أنفيلد بعبارة "وداعًا أيها الجاسوس" قبل ركلة البداية، وهي علامة مريرة على مدى سقوطه في أعين بعض المشجعين. عندما تم الإعلان عن اسمه بين بدلاء ريال مدريد، ملأت الصفارات الاستهجانية الملعب.
ازدادت الهتاجات الاستهجانية عندما بدأ الإحماء، حيث كان المشجعون مصممين على تذكيره بأن الولاء لا يزال يحمل وزنه في ليفربول. لم يستطع المفضل السابق، الذي جسد في يوم من الأيام الفخر المحلي، سوى المشاهدة بينما يبرز بديله في الدور نفسه الذي كان يمتلكه ذات يوم.
عندما أرسله كشافو ألونسو في الدقائق الأخيرة بينما كان الريال يطارد التعادل، كان الرد لا يرحم. تعرضت تمريرة عرضية طائشة لضحكات ساخرة، بينما صدحت أغان تمدح أيقونات النادي الذين بقوا - بما في ذلك ستيفن جيرارد، الذي كان يشاهد من المدرجات - في تناقض متعمد.
كانت أمسية مؤلمة للاعب كان في يوم من الأيام في قلب هوية ليفربول، ليُختزل الآن إلى رمز للرحيل بدلاً من التفاني.
بالنسبة لسلوت، مثل الأداء تحولاً مرحبًا به بعد أسابيع من عدم اليقين. بعد أن تعرض لست هزائم في سبع مباريات قبل الفوز بصعوبة على أستون فيلا، بدا ليفربول متماسكًا مرة أخرى. لقد ضغط بذكاء، وسيطر على خط الوسط، ودافع بسلطة.
أشاد سلوت بتركيز لاعبيه رغم النكسات الأخيرة: "عندما تخسر، تقضي كل وقتك في محاولة إصلاح الأمر. لكنني حاولت تذكيرهم بما كان يسير على ما يرام في الواقع وعدم السماح للضجيج الخارجي بتشتيت انتباهنا."
كانت الثقة العائدة واضحة في جميع أنحاء الملعب. سيطر دومينيك سوبوسلاي وألكسيس ماك أليستر على إيقاع المباراة، بينما أضاف فلوريان فيرتز الإبداع، ومدد هوغو إيكيتيكي دفاع مدريد. فقط تيبو كورتوا منع نتيجة أكثر ثقلًا بعدة تصديات من الطراز العالمي.
سدد رأسية ماك أليستر الحاسمة من ركلة حرة لسوبوسلاي القاضية التي هزمت البلجيكي، مما ختم فوزًا رفع ليفربول إلى المركز السادس في ترتيب دوري أبطال أوروبا وأقرب إلى مرحلة خروج المغلوب.
عانى نجوم ريال مدريد الكبار طوال المباراة. قضى كيليان مبابي واحدة من أقل مبارياته تأثيرًا، حيث نادرًا ما هدد دفاع ليفربول. تم تحييد فينيسيوس بفضل رباطة جأش وقوة برادلي، بينما فشل جود بيلينغهام في فرض أي سيطرة على معارك خط الوسط.
جاءت اللحظة المشرقة الوحيدة لبيلينغهام بتسديدة منخفضة أنقذها جورجي مامارداشفيلي. وبعد ذلك ارتكب الخطأ الذي أدى إلى هدف ليفربول الفائز، ليختتم أداءً خافتًا قبل أن يعلن مدرب إنجلترا توماس توخيل قائمته التالية.
بعد المباراة، دافع بيلينغهام عن زميله: "لم تكن الهتاجات الاستهجانية شخصية. إنها جزء من كرة القدم - الجمهور أراد أن يعطي فريقه ميزة. الجميع لا يزال يحترم ما فعله ترينت لصالح ليفربول."
أما بالنسبة لألكسندر-أرنولد، فسيُذكر هذا الزيارة لأنفيلد فقط بسبب العداء. أما بالنسبة لبرادلي وليفربول، فقد شعرت بأنها فجر فصل جديد.
